ബെന്റോണൈറ്റ് ഒരു ലോഹേതര ധാതുവാണ്, ഇതിൽ മോണ്ട്മോറിലോണൈറ്റ് പ്രധാന ധാതു ഘടകമാണ്. മോണ്ട്മോറിലോണൈറ്റ് ഘടന 2:1 തരം ക്രിസ്റ്റൽ ഘടനയാണ്, അതിൽ രണ്ട് സിലിക്കൺ ഓക്സിജൻ ടെട്രാഹെഡ്രോണുകൾ അലുമിനിയം ഓക്സൈഡ് ഒക്ടാഹെഡ്രോണിന്റെ ഒരു പാളി കൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. മോണ്ട്മോറിലോണൈറ്റ് സെൽ രൂപപ്പെടുത്തുന്ന പാളി ഘടനയിൽ Cu, Mg, Na, K മുതലായ ചില കാറ്റയോണുകൾ ഉള്ളതിനാലും മോണ്ട്മോറിലോണൈറ്റ് സെല്ലുമായി ഈ കാറ്റയോണുകളുടെ പങ്ക് വളരെ അസ്ഥിരവും മറ്റ് കാറ്റയോണുകൾക്ക് എളുപ്പത്തിൽ കൈമാറ്റം ചെയ്യാവുന്നതുമാണ്, ഇതിന് നല്ല അയോൺ എക്സ്ചേഞ്ച് കഴിവുണ്ട്. വിദേശത്ത്, വ്യാവസായിക, കാർഷിക ഉൽപ്പാദനത്തിന്റെ 24 മേഖലകളിലായി 100-ലധികം വകുപ്പുകളിൽ ഇത് പ്രയോഗിച്ചിട്ടുണ്ട്, 300-ലധികം ഉൽപ്പന്നങ്ങളുണ്ട്, അതിനാൽ ആളുകൾ ഇതിനെ "സാർവത്രിക മണ്ണ്" എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

ബെന്റോണൈറ്റ് ബെന്റോണൈറ്റ്, ബെന്റോണൈറ്റ് അല്ലെങ്കിൽ ബെന്റോണൈറ്റ് എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. ബെന്റോണൈറ്റ് വികസിപ്പിച്ചെടുക്കുന്നതിലും ഉപയോഗിക്കുന്നതിലും ചൈനയ്ക്ക് ഒരു നീണ്ട ചരിത്രമുണ്ട്, ഇത് യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു ഡിറ്റർജന്റായി മാത്രം ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് സിചുവാനിലെ റെൻഷൗ പ്രദേശത്ത് തുറന്ന കുഴി ഖനികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, നാട്ടുകാർ ബെന്റോണൈറ്റിനെ കളിമണ്ണ് പൊടി എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. ഇത് യഥാർത്ഥത്തിൽ വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നു, പക്ഷേ നൂറിലധികം വർഷത്തെ ചരിത്രമേയുള്ളൂ. യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ ആദ്യത്തെ കണ്ടെത്തൽ വ്യോമിംഗിലെ പുരാതന പാളികളിലാണ്. ചാർട്ട്രൂസ് കളിമണ്ണ് വെള്ളം ചേർത്തതിനുശേഷം പേസ്റ്റായി വികസിക്കും. പിന്നീട്, ഈ ഗുണമുള്ള എല്ലാ കളിമണ്ണുകളെയും ആളുകൾ ബെന്റോണൈറ്റ് എന്ന് വിളിച്ചു. വാസ്തവത്തിൽ, ബെന്റോണൈറ്റിന്റെ പ്രധാന ധാതു ഘടന 85-90% ഉള്ളടക്കമുള്ള മോണ്ട്മോറിലോണൈറ്റ് ആണ്. ബെന്റോണൈറ്റിന്റെ ചില ഗുണങ്ങളും മോണ്ട്മോറിലോണൈറ്റ് മൂലമാണ് നിർണ്ണയിക്കപ്പെടുന്നത്. മഞ്ഞ പച്ച, മഞ്ഞ വെള്ള, ചാര, വെള്ള തുടങ്ങിയ വിവിധ നിറങ്ങളിൽ മോണ്ട്മോറിലോണൈറ്റ് ഉണ്ടാകാം. വിരലുകൾ കൊണ്ട് ഉരച്ചാൽ വഴുക്കലുള്ള ഒരു തോന്നലോടെ, ഇടതൂർന്ന ബ്ലോക്കുകളോ അയഞ്ഞ മണ്ണോ ഇതിന് രൂപപ്പെടാൻ കഴിയും. വെള്ളം ചേർത്തതിനുശേഷം, ചെറിയ ബ്ലോക്കുകളുടെ വ്യാപ്തം പലതവണ വികസിക്കുകയും 20-30 മടങ്ങ് വരെ എത്തുകയും ചെയ്യുന്നു, വെള്ളത്തിൽ സസ്പെൻഡ് ചെയ്ത അവസ്ഥയിലും, കുറച്ച് വെള്ളമുള്ളപ്പോൾ പേസ്റ്റ് അവസ്ഥയിലും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു. മോണ്ട്മോറിലോണൈറ്റിന്റെ സ്വഭാവം അതിന്റെ രാസഘടനയുമായും ആന്തരിക ഘടനയുമായും ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.